Потом, кто-то находчивый решил, что можно этот термин использовать и для любых сервисов, предоставляемых из интернета, когда опять же не важно, как этот сервис в реальности реализован и каким образом поддерживается и предоставляется вам. Вы же не имеете представления о том, на каких серверах работает Gmail и что происходит, когда вы заводите там почтовый ящик? Вот это и есть cloud computing.

А дальше товарищи типа NIST и Gartner пытаются это понятие превратить в строгое определение и дать дополнительную классификацию. Приведенные в статье: главные характеристики, модели предоставления и модели внедрения — как раз часть этих классификаций.